in maart 2020 werden we wakker in een nieuwe wereld. we gingen in lockdown, onze ziekenhuizen werden overspoeld, corona beheerste het nieuws. gelukkig telt ons land een aantal biostatistici, virologen, epidemiologen en andere wetenschappers met wereldvermaarde expertise in het modelleren van infectieziekten. niel hens en christel faes beschrijven hoe zij samen met hun collega’s op zoek gingen naar antwoorden in die woelige en onzekere periode. zij bieden een blik achter de schermen – met welke gegevens konden ze aan de slag? op welke vragen zochten ze eerst een antwoord en waarom? wat was de impact van hun onderzoek tijdens deze gezondheidscrisis zonder voorgaande? voor al wie wil begrijpen wat er allemaal schuilging achter ‘de dagelijkse coronacijfers’, biedt wat als? een leidraad om dieper te duiken in de groeiende wetenschap over covid-19 en het coronavirus. wat kunnen we leren uit welke modellen, waar schoten ze tekort? en misschien het allerbelangrijkste: welke lessen kunnen we trekken voor de toekomst om beter voorbereid te zijn op een volgende pandemie.