een wold doemt op, de doorkijkjes naar de bloemrijke weiden tussen de verspreid staande boomwallen en bossen langs het riviertje de ruiten aa intrigeren. op de flanken van zijn rivierdal kleuren heidevelden groen, bruin en paars en schittert het water in de vennetjes. op de hoger gelegen essen liggen de akkers en staan ook boomwallen en bos met daartussen de zilveren linten van beken die afstromen naar de rivier. het is een fraai langgerekt doch ook smal gebied dat ingeklemd ligt tussen de grootschalige akker- en weidegebieden. niet eerder is er zo uitvoerig over de fauna en flora van westerwolde geschreven als in dit boek natuur in het landschap van westerwolde. door de verschillende grondsoorten heeft westerwolde een sterk gevarieerde agrarische geschiedenis, die tot op heden bepalend is voor het landelijk gebied. ook de waterstaatkundige geschiedenis van westerwolde heeft een eigen gezicht. daarnaast is de streek rijk aan allerlei soorten natuur: in de beekdalen van de ruiten aa, de mussel aa en de westerwoldse aa, in de bossen en heidevelden, maar ook in het boerenlandschap met zijn talrijke houtwallen, singels, akkerflora en bosjes. juist de in eeuwen gegroeide intensieve verbinding tussen natuur en cultuur maken de flora en fauna in dit gebied zo belangrijk en veelzijdig. dit boek is geen veldgids om planten en dieren op naam te kunnen brengen. het is wel een boek waarin soorten en soortgroepen worden genoemd die je in westerwolde kunt aantreffen en waarin is verwoord welke kansen of bedreigingen er voor de natuur zijn. veel is ten goede gekeerd door herstelprojecten, maar er moet toch nog veel gebeuren om de natuur in westerwolde te verbeteren. ook daarover gaat dit boek. natuur in het landschap van westerwolde is rijk geillustreerd. het is bedoeld voor natuurliefhebbers, inwoners en bezoekers van westerwolde, en biedt een fraai beeld van de natuurrijkdom in dit gebied. het wil daarnaast ook dienen als inspiratiebron om zelf de natuur in te gaan, om waar te nemen wat er leeft en groeit, en om dat eventueel vast te leggen en met anderen te delen.