mala zimetbaum werd in 1918 geboren in polen in een joodse familie en verhuisde in 1928 met haar gezin naar antwerpen. ze was een briljante studente, maar moest de school verlaten om het gezin te onderhouden – haar vader werd blind. in juli 1942 wordt mala tijdens een razzia opgepakt. later dat jaar wordt ze gedeporteerd naar het concentratiekamp in auschwitz-birkenau. ze werkt er als bode en tolk – ze sprak vloeiend vijf talen – en heeft daardoor een goed inzicht in alle vernietigingsoperaties. slim als ze is en bereid risico’s te nemen gebruikt ze haar informatie om gevangenen te redden van de gaskamers. dan wordt ze verliefd op de poolse gevangene edward galiński. ze slagen erin te ontsnappen, maar na dertien dagen worden ze weer opgepakt.   mala zimetbaum is de eerste uitgebreide biografie van de joodse verzetsstrijdster, met tot nu toe onbekende documenten. professor dr. herman van goethem schreef het voorwoord.