het echte verhaal van vagebonden en rabauwen in de pruikentijd in 'de bende van jan de lichte' komt het achttiende-eeuwse vlaanderen tot leven. het is een wereld van verfijnde mode en grauwe miserie, verlicht optimisme en barbaarse martelingen. een wereld waarin religie en bijgeloof het leven bepalen, waarin seksueel misbruik welig tiert. een wereld waar iedereen op zoek is naar een beetje geluk. maar wat klopt er eigenlijk van het beeld dat we in de tv-serie te zien krijgen? hoe ging het er echt aan toe in de eeuw van jan de lichte? 'de eeuw van jan de lichte' grijpt de tv-serie aan om een ruimer beeld te schetsen van de vrij onbekende achttiende-eeuwse oostenrijkse nederlanden. niet de droge feiten, maar de spannende verhalen, bijzondere figuren en verrassende eigenaardigheden van een vergeten eeuw staan daarbij centraal. overvallen op postkoetsen, het zingen van rebelse liederen en opstootjes bij terechtstellingen: de echte avonturen van jan de lichte en zijn tijdgenoten deden niet onder voor die in de tv-serie. de geschiedenis achter de populaire vtm-reeks 'de bende van jan de lichte' elwin hofman is postdoctoraal onderzoeker aan de ku leuven, gespecialiseerd in de cultuurgeschiedenis van de achttiende eeuw. eerder schreef hij mee aan 'verzwegen verlangen. een geschiedenis van homoseksualiteit in belgie.'