groen, uitgestrekt en rustig, dat zijn de karakteristieken van midden-zweden. maar ook het culturele hart van zweden, met tradities en folklore. ruimte voor dieren als elanden, beren en wolven. kristalheldere meren, brede rivieren smalle beken, onderling verbonden in een ingenieus natuurlijk systeem dat zorgt voor een diepgroene, vruchtbare natuur. in midden-zweden begint het gevoel dat je je begeeft in de ‘wildernis’, zonder dat die nu direct heel ver weg is van de bewoonde wereld. met steden als karlstad, orebro, vasteras en gavle onder handbereik is werelds vertier dichtbij. kleinere stadjes en dorpen vormen de toegang tot het groen waar de koning van het woud woont: de eland. nergens in zweden vind je zoveel van deze prachtige dieren als in het midden van zweden. het moderne zweden ontstond in 1472, toen gustav vasa de onafhankelijkheid uitriep in mora, dalarna. de geest van tradities en folklore hangt nog altijd in de dorpen rond het grote siljan-meer. dit is het thuisland van het bekende rode zweedse dala-paardje, hier komt ook de rode verf die zoveel huizen in heel zweden kleurt vandaan. midden-zweden biedt het beste van twee werelden: uitgestrekte natuur, met bergen tot boven de boomgrens in het westen en een prachtige kustlijn in het oosten. volop ruimte voor natuur en wildernis en de charme van de zweedse cultuur in de steden en dorpen. nationale parken, unesco werelderfgoed, prachtige meren en rivieren, interessante culturele bezienswaardigheden. het landschap van midden-zweden laat zich goed ontdekken op eigen houtje. met auto of camper, per fiets of te voet. mountainbikers kunnen hier hun hart ophalen, wandelaars hebben in veel gevallen de natuur voor zichzelf. en doordat het in de zomer zo lang licht is, geniet je extra lang van je vakantiedag. ook als je gewoon lui op je strandstoel of handdoekje een dagje aan een meer wilt doorbrengen. wie het echte zweden wil ervaren, is hier op de juiste plaats! paul van bodengraven is tekstschrijver/ journalist en maakte samen met fotograaf marco barten zeven wandelgidsen voor verschillende zweedse regio’s. als journalist voor nordic magazine is hij regelmatig in zweden te vinden. maar ook gewoon voor vakantie, om steeds weer nieuwe plaatsen en bezienswaardigheden te ontdekken.