‘het lezen van alba de cespedes was voor mij als het betreden van een onbekend universum.’ – annie ernaux, nobelprijs voor de literatuur ‘het werk van de cespedes heeft niets van zijn subversieve kracht verloren.’– the new york times book review ‘een moedige roman, schitterend verbeeld en geschreven.’ – the washington post alessandra heeft altijd meer gewild dan het leven haar tot dusverre biedt. ze groeit op in een overbevolkt flatgebouw in het rome van de jaren dertig en ziet hoe haar moeders droom om concertpianiste te worden wordt verstikt door een onbevredigend huwelijk. wanneer de traditionele familie van haar vader wil dat ze jong trouwt, komt ze in opstand tegen de toekomst die ze voor haar hebben bedacht. terug in rome, wordt alessandra hartstochtelijk verliefd op francesco, een antifascistische filosoof, en er lijkt een nieuwe wereld voor haar open te gaan. te laat realiseert ze zich wat er van haar gevraagd zal worden in ruil voor die zo felbegeerde vrijheid. zoals zij het ziet is gebaseerd op albade cespedes’ eigen ervaringen. in een door fascisme en het patriarchaat gedomineerd italie ontvouwt zich het intieme en zeer politieke lot van een vrouw die het onmogelijke mogelijk maakt: berusting omzetten in rebellie met een nawoord van elena ferrante