tolstoj geloofde dat zijn meest essentiele werk niet zijn romans waren, maar zijn eigen collectie van wijsheden die hij in de loop der jaren had verzameld bij het lezen van filosofische en religieuze teksten, voorzien van eigen overpeinzingen. het lezen van een wijsheid aan het begin van elke dag zag hij als cruciaal voor persoonlijke groei. in dit boek heeft hij zijn belangrijkste ideeen over spiritualiteit en het leiden van een goed leven in kalendervorm opgeschreven. elke maand wordt een aantal thema’s herhaald, zoals geluk, waarheid, verlangen, kwaad, bescheidenheid, geloof en passie. het is een onuitputtelijke bron van zingeving en geruststellende warmte. ‘dagelijkse studie is noodzakelijk voor alle mensen. dit is een boek dat bestaat uit een wijze gedachte voor elke dag van het jaar, van de grootste filosofen aller tijden en alle mensen… epictetus, marcus aurelius, lao-tzu, buddha, pascal.’ leo tolstoj ‘wat een geluk dat tolstoj lang genoeg leefde om ons deze fantastische erfenis na te laten.’ thomas keneally, auteur van schindlers lijst