1956. boris pasternak legt de laatsta hand aan zijn roman dokter zhivago, wetend dat het russische volk hem nooit zal kunnen lezen. de cia wil het boek, op het hoogtepunt van de koude oorlog, inzetten als cultureel wapen. voor deze missie worden twee secretaresses uit de typeklas van de cia gehaald, de ervaren sally en getalenteerde nieuweling irina. hun opdracht: de russische editie koste wat kost rusland in smokkelen en verspreiden. geen gemakkelijke opdracht, maar ze mogen niet falen - dit boek kan de koers van de wereldgeschiedenis bepalen.