de deftige anne elliot laat zich op jonge leeftijd door haar ouders overhalen om niet te trouwen met haar grote liefde frederick wentworth, een marine-officier zonder vermogen. de jaren verstrijken en anne leeft met spijt, haar familie raakt aan de rand van de afgrond, zo erg zelfs dat zij hun kapitale herenhuis moeten verhuren en 'downstairs' gaan wonen. met wentworth gaat het voor de wind. bij toeval ontmoeten anne en frederick elkaar weer en als lezer wil je vanaf dat moment alleen nog maar weten: komen ze ooit nog bij elkaar?