op zoek naar een verloren vaderin vogels rond een vrouw raakt alan noland als kind onder de indruk van het portret van zijn grootmoeder, van wie een duistere, magische werking lijkt uit te gaan. eenmaal volwassen wil hij meer weten over haar achtergrond en bezoekt hij haar graf op java. door het verhaal loopt de dominante lijn van de indische vader, die met zijn onverwerkt oorlogsverleden tussen kleinzoon en grootmoeder in staat. en zo leidt de zoektocht naar grootmoeder uiteindelijk naar de vader.  ‘gaaf stilist, een onderhoudend verteller en bovendien een auteur die vindingrijk is in het bedenken van een compositie van een roman (…) een spookverhaal zoals tot op heden alleen louis couperus dat kon.’ – bn de stem