sinds virgil van dijk de aanvoerdersband draagt bij het nederlands elftal wint oranje weer. maar het was niet vanzelfsprekend dat hij zo groot zou worden. hij debuteerde in 2011 in de eredivisie bij fc groningen en speelde vervolgens bij celtic en southhampton. in 2017 tekende hij een contract bij liverpool, dat hem voor een recordbedrag overnam. inmiddels is hij daar uitgegroeid tot een van de belangrijkste spelers. hij won afgelopen seizoen met liverpool de champions league en leidde het nederlands elftal naar de finale van de nations league. van dijk werd uitgeroepen tot speler van het jaar in de premier league en verkozen tot europees voetballer van het jaar (hij kreeg de voorkeur boven lionel messi en cristiano ronaldo). daarmee is hij een van de belangrijkste kanshebbers voor de ballon d’or, de prijs voor de beste speler van de wereld.