in tralievader beschrijft carl friedman in korte hoofdstukjes het dagelijks leven van een gezin met drie kinderen die opgroeien na de tweede wereldoorlog. de oorlog blijft voortduren doordat de vader, in eindeloze herhaling, dwangmatig blijft praten over zijn kampervaringen. kortom: hij heeft kamp. hoewel max, simon en hun zusje met hun vader proberen mee te leven blijft hij opgesloten in zijn eigen wereld. hij behandelt zijn kinderen als vreemden die hem nooit zullen begrijpen. de moeder blijkt in dit gezin, verscheurd door zowel heden als verleden, de rots in de branding. tralievader was het debuut van carl friedman, die met deze aangrijpende novelle onmiddellijk haar naam als schrijver vestigde.