de grand tour was in de 18de eeuw een must voor jongens en jonge mannen uit de engelse upper class. ter voltooiing van hun opleiding – en om hun wilde haren kwijt te raken – werden zij met priveleraren naar het buitenland ge stuurd, met italie als voornaamste bestemming. daar leerden ze de kunst en cultuur van de oudheid en renaissance kennen en legden ze nuttige contacten, deden ze vriendschappen voor het leven op en beleefden ze allerlei romances. niet alleen de mannelijke jeugd ging op reis. ook oudere heren trokken door europa, en vrouwen, al dan niet in het gezelschap van hun echtgenoot. soms gingen zelfs hele families op pad, met hun favoriete honden en al. talloze bedienden reisden met hen mee, bepakt en bezakt voor de reis, die maanden, soms jaren kon duren. onderweg kochten de grand tourists kunst werken en souvenirs als aandenken aan de reis. sommigen sloegen op grote schaal aan het verzamelen. terug in engeland richtten zij met de aankopen hun grandioze huizen in. deze publicatie vertelt het verhaal van de grand tour aan de hand van bijzondere kunstwerken en souvenirs uit de collecties van drie van engelands mooiste landhuizen: holkham hall, burghley house en woburn abbey.