tevje de melkboer is wellicht het beroemdste personage van de jiddische literatuur: de viool spelende, uit de bijbel citerende vader van zeven dochters die de inspiratie vormde voor de musical fiddler on the roof. door over de wederwaardigheden van zijn dochters te vertellen – en over hun in zijn ogen wisselende successen op de huwelijksmarkt – geeft tevje indirect een inkijkje in de rijke tradities van de oost-europese sjtetl, maar ook in het oprukkende antisemitisme en de teloorgang van de joodse leefwereld.