de zeepvogel bestaat uit drie verhalen over de verkenning van liefde en de ingewikkelde gevoelens van het dagelijks leven. de zeepvogel was een van de dertien genomineerden voor de eu prize for literature 2024 en kreeg een speciale vermelding bij de bekendmakingsceremonie in brussel: ‘maria elisabet bragadottir combineert hedendaagse kwesties met complexe emoties op een manier die getuigt van het vakmanschap van deze veelbelovende jonge auteur.’ andrej koerkov ‘gefeliciteerd met je verjaardag’ volgt een alleenstaande dertigjarige moeder, worstelend met een laag zelfbeeld en haar leeftijd, die op een avondje uit gefascineerd raakt door een getroebleerde kunstenaar. het titelverhaal, ‘de zeepvogel’, gaat over een eenentwintigjarige barista die verliefd wordt op johanna, een vrachtwagenchauffeur en kunstenaar. niet in staat om haar gevoelens te verwoorden, koopt de naamloze hoofdpersoon een symbolische zeepvogel voor johanna, maar ze worstelt om het juiste moment te vinden om het haar cadeau te doen. te midden van jaloezie en twijfel wordt ze geconfronteerd met haar afkeer van seks en haar moeite met relaties, terwijl ze tegelijkertijd sterk verlangt naar verbinding. ‘de dwerg met het oor’ gaat over een ijslands tienermeisje en haar overgeerfde vermogen om door de tijd te reizen. het verhaal mengt realisme en fantasie om op subtiele wijze thema’s als isolement, pesten, depressie en generatietrauma aan te kaarten. maria elisabet bragadottir (1993) studeerde filosofie aan de universiteit van ijsland, was columniste voor een ijslandse krant en schreef verhalen voor de radio. haar debuut, de verhalenbundel kamers in een andere wereld, verscheen in 2020 en werd zeer goed ontvangen. ook haar tweede verhalenbundel, de zeepvogel, werd met lof bezongen.