onder de weinige joden die na de oorlog terugkwamen uit de concentratie- en vernietigingskampen, waren zes leden uit het concertgebouworkest. zij konden hun plaatsen weer innemen, samen met zes joodse collega’s die uit de onderduik kwamen. hoe is het mogelijk dat zo uitzonderlijk veel joodse orkestleden de oorlog hebben overleefd? was dit te danken aan het prestige van het concertgebouworkest en zijn wereldberoemde eerste dirigent willem mengelberg? of is dat een mythe en hebben anderen de joodse orkestleden geholpen? wat heeft het voor hen betekend om zonder een vaste baan de oorlog door te komen en daarna de draad van hun leven en loopbaan weer op te pakken? aan de hand van zeventien levensverhalen wordt verteld over gedwongen ontslag, onderduik, deportatie en, in de meeste gevallen, terugkeer van de joodse musici uit het concertgebouworkest.