serena frome is de knappe dochter van een anglicaanse bisschop. in haar laatste jaar aan de universiteit van cambridge wordt ze door de geheime dienst geworven. in 1972 wordt serena ingezet voor operatie suikertand, een geheime missie binnen de literaire wereld. serena, dwangmatig lezer, wordt verliefd op een veelbelovende jonge schrijver. kan ze haar leven undercover blijven volhouden? wat is er echt en wat niet? serena moet breken met de belangrijkste regel die er binnen de geheime dienst bestaat: vertrouw niemand.