1970. australische zeilers worden brutaal verjaagd uit de idyllische lagune van een eiland van chagos, een britse archipel ten zuiden van de maldiven die volgens officiele bronnen onbewoond is. john, een verslaggever uit perth, moet poolshoogte gaan nemen. hij zeilt naar de archipel. de komst van de zoveelste zeiler is niet naar de zin van charlie, een amerikaan die op het grootste eiland diego garcia een ultrageheime operatie voorbereidt. voor charlie betekent elke bezoeker een potentieel informatielek, en met de komst van de nieuwe zeilboot is voor hem de maat vol. hij zal het de nieuwkomer lastig maken. john strandt op de koraalriffen, maar overleeft. hij stelt vast dat diego garcia wel degelijk bewoond is, met huizen, een kerk, een school, een hospitaaltje en een koprafabriek. wanneer hij ook nog merkt dat charlie niet de zeebioloog is voor wie hij zich uitgeeft, wordt john vastbeslotener dan ooit om de volledige waarheid boven te spitten. charlie ontdekt echter dat john voor een krant werkt en wil tot het uiterste gaan om te voorkomen dat er aan zijn aanwezigheid en zijn geheime missie ruchtbaarheid gegeven wordt. thriller met historische achtergrond.