"stupor mundi" werd hij genoemd: "het wereldwonder". keizer frederik ii van hohenstaufen (1194-1250) is een van de meest opmerkelijke persoonlijkheden van de middeleeuwen. hij was koning van sicilie en duitsland en keizer van het heilige roomse rijk. daarnaast was hij ook: geleerde, hervormer, talenwonder, wiskundige, beschermer van de kunsten, kastelenbouwer en een permanente doorn in het oog van de kerk. hij stichtte de eerste staatsuniversiteit, was de belangrijkste wetgever van de middeleeuwen, en geldt als de eerste moderne natuurwetenschapper. als vorst en persoon was frederik ii fascinerend en omstreden. door tijdgenoten werd hij "stupor mundi" genoemd: "hij die de wereld versteld doet staan." niemand werd meer bewonderd en meer verketterd dan hij. wie was die keizer die tot drie keer toe geexcommuniceerd werd - maar gewoon aan de macht bleef? die de enige vreedzame kruistocht van de geschiedenis ondernam? die honderden kastelen liet bouwen (waaronder het raadselachtige castel del monte) maar slechts een kerk? achthonderd jaar later heeft frederik ii nog niets ingeboet aan actualiteit. zijn rationele, onorthodoxe bestuursstijl verdient een nadere kennismaking. net zoals zijn oneigentijdse verhouding met de islam en zijn levenslange strijd met de kerk. keizer frederik ii is het onderwerp van deze studie in de vorm van een biografische kroniek, die leest als een spannend verhaal. een gedegen onderzoek dat is uitgemond in een bonte aaneenschakeling van spectaculaire gebeurtenissen, verbazingwekkende prestaties en vermetele ondernemingen. gregor dijkhuis (haaksbergen, 1953) maakte na zijn loopbaan in het onderwijs (docent engels, schoolleider) jarenlang studie van frederik ii. zijn verbazing over de veelzijdigheid van deze grootste en meest raadselachtige vorst van de middeleeuwen is mettertijd uitgegroeid tot een hartstocht. hij maakt u er graag deelgenoot van. eerder schreef hij "via via, reis door italie" (2004).