de herfst is net ingetreden in are, een chic skigebied op de grens met noorwegen. hoewel er nog toeristen rondlopen, is de lokale bevolking al begonnen met plannenmaken voor de lange donkere wintermaanden. ver weg van de luxe restaurants en dure winkels van are liggen enkele plattelandsdorpen. het is er zo afgelegen dat wanneer een jonge vrouw vermoord wordt aangetroffen in de bossen niemand veel over het slachtoffer lijkt te weten, en ook de politie toont weinig interesse in de zaak.vera bergstrom is onlangs ontslagen na een carriere van dertig jaar als verslaggeefster bij de plaatselijke krant, en – een ongeluk komt nooit alleen – ze is net verlaten door haar man. om nog iets van haar leven te maken duikt ze op de moordzaak. als vera het verleden van de dode vrouw onderzoekt, wordt duidelijk dat de banden van het slachtoffer met het gebied dieper en donkerder zijn dan de meeste mensen vermoeden. vera raakt steeds meer geobsedeerd door de vraag wie de vrouw was, wie haar vermoord heeft en waarom. maar het duurt niet lang voordat ze zelf ook gevaar loopt. verkozen tot debutant van het jaar door de swedish academy of crime fiction.