januari 1940. brussel kreunt onder een bijzonder strenge winter. terwijl iedereen angstig de nakende oorlog afwacht, heeft kwabbernoot dienst genomen bij het belgische leger. van in het fort van eben-emael kijkt hij uit naar de strijd, hij is ervan overtuigd dat het franse en britse leger de duitsers gauw zullen verslaan… robbedoes, daarentegen, werkt nog altijd als groom en probeert een zo normaal leven te leiden. door zijn ontmoeting met felix, een duits-joodse schilder wiens werk door de duitsers als 'verdorven' wordt beschouwd, en felka, felix' vrouw, ontdekt hij de 'joodse kwestie' en de ingewikkelde internationale situatie. wanneer de oorlog uitbreekt, wil kwabbernoot zijn vaderland zo heldhaftig mogelijk dienen. robbedoes probeert de complexiteit van de situatie dan weer te begrijpen door te praten met diepmenselijke personages en trouw te blijven aan zijn waarden.