op 21 juli 2017 wierp de franse psychologe en filosofe anne dufourmantelle zich in het water van de middellandse zee, om twee kinderen van de verdrinkingsdood te redden. de kinderen overleefden het, maar dufourmantelle liet bij haar heldendaad het leven. heldendom is in de 21ste eeuw eerder zeldzaam geworden. in de populaire cultuur overheersen de antihelden en het is de gewoonte geworden om mensen, letterlijk en figuurlijk, van hun voetstuk te halen. frank d'hanis, naar eigen zeggen niet altijd de moedigste, is altijd al gefascineerd geweest door heldendom. maar wat blijft er in onze complexe tijden van over? omdat moed de deugd is die bij uitstek over handelen draait, gaat hij op zoek naar verhalen over boude, opstandige en onbevreesde daden en vraagt hij zich af wat mensen precies moedig maakt of net niet. welke risico's hebben ze precies genomen? vechtsporters, klokkenluiders, politici, outsiders, influencers, filosofen en iconen uit de popcultuur en de literatuur, allemaal passeren ze de revue om die ene prangende vraag te beantwoorden: wat maakt iemand tot een moderne held?