op ruimtehaven waddinxveen, het centrum van de aardse ruimtevaart, staat het consulair schip de stellaire zwaan klaar voor vertrek. de reis naar paxos, voorheen bekend als sirius, om de paxiaanse ambassadeur op te halen, om vervolgens verder te reizen naar proxima centauri. daar hangt het eerste interstellaire ruimtestation proxima station, een enorm menselijk bouwwerk waar een intergalactische conventie gehouden gaat worden, die de toekomst van de ruimtegilde zal bepalen. tijdens de conventie, onderschept de stellaire zwaan een signaal, dat ze gaan uitzoeken, wat leidt tot een groter avontuur dan iemand ooit hadden durven dromen.