esther nacht is geboren in wenen, in 1905. haar vader sterft op de boot die hen naar amerika brengt, haar moeder wordt door antisemieten vermoord. esther wordt achtergelaten bij het weeshuis van st. cloud’s: een meisje van vier, dat heel goed weet dat ze joods is, en wie koningin esther is. esthers leven zal getekend worden door antisemitisme. als ze veertien is, wordt ze opgenomen in het gezin van de winslows. esthers dankbaarheid jegens hen is grenzeloos. zelfs wanneer ze terugkeert naar wenen, waar haar wortels liggen, blijft ze de winslows koesteren en beschermen.