‘kismet: een vertelling uit arabie’ van chris van zutfen is een avontuurlijk verhaal uit 1914 dat zich afspeelt in de arabische woestijn. het boek volgt de avonturen van van rhijn, een nederlandse reiziger, die betrokken raakt bij de lokale stammen en hun conflicten. hij ontmoet verschillende kleurrijke personages, waaronder de mysterieuze omar en de zieke sheik donaid. van rhijn wordt gevraagd om als dokter (hakim baschi) op te treden en helpt de sheik, wat leidt tot spannende en gevaarlijke situaties in de woestijn. het verhaal is rijk aan beschrijvingen van de arabische cultuur en de woestijnomgeving, en biedt een mix van avontuur, mysterie en culturele inzichten. maak kennis met de personages jhr. mr. oscar van rhijn en zijn jonge metgezel peter. het verhaal begint in februari 1914, wanneer ze aan boord van een arabische kotter naar arabie reizen. ze zijn op weg naar el haura, een klein havenstadje aan de rode zee. peter, een voormalige matroos, is door van rhijn in dienst genomen en heeft zijn zinnen gezet op het vinden van zijn lang verloren oom in arabie. hij gelooft sterk in het concept van kismet (noodlot) en ziet zijn zoektocht als zijn bestemming. tijdens hun reis naar het binnenland van arabie, ontmoeten van rhijn en peter kapitein omar ibn al chattab, een turkse officier van arabische afkomst. omar is een vriend van van rhijn en biedt hun zijn gastvrijheid aan. het wordt duidelijk dat omar een belangrijke en complexe missie heeft: hij wil het binnenland van arabie verkennen en het spoor van zijn vader volgen, die onterecht werd verbannen door politieke intriges en vijandelijkheden binnen de stammen. omars vader, mohammed el kebir, was een gerespecteerde sjeik van de beni kahtan-stam, maar viel ten prooi aan de wraak van de groot-sherif van mekka. samen reizen van rhijn, peter en omar verder, waarbij ze de uitdagingen en gevaren van de arabische woestijn trotseren. ze moeten niet alleen het ruige hidjaz-gebergte oversteken, maar ook omgaan met de politieke spanningen tussen de verschillende arabische stammen. onderweg naar de wadi haghir, waar ze de jonge emir van shammarland hopen te ontmoeten, ontdekken ze een bedoeienenkaravaan die hun interesse wekt. deze karavaan, geleid door sjeik suleiman al amin van de beni adwan-stam, blijkt een belangrijk gezantschap te zijn. door een toevallige ontmoeting en een schorpioenenbeet krijgt van rhijn de kans om zijn medische vaardigheden te tonen en wordt hij uitgenodigd in het kamp van de sjeik. dit geeft hen de gelegenheid om waardevolle informatie te verzamelen over de politieke situatie en de plannen van de emir. van rhijn, die zich voordoet als een hakim baschi (dokter), en peter proberen zo veel mogelijk te leren om omars missie te ondersteunen. het vervolg verhaalt van een spannende en gevaarlijke tocht door het hart van arabie, gedreven door de thema's van noodlot, eer en avontuur. zal de waarheid aan het licht komen?