er hebben in de geschiedenis van europa verschillende veldslagen gewoed die altijd omschreven zijn als “een keerpunt in de geschiedenis van europa”. waterloo in 1815 en stalingrad in 1942 zijn daarvan de beste voorbeelden. in waterloo kwam er een einde aan napoleons internationale ambities en stalingrad luidde het begin van het einde in van nazi duitsland. doch al deze veldslagen hadden nimmer plaatsgevonden wanneer de romeinen in hun opzet waren geslaagd om de opstandige germaanse stammen ten oosten van de rijn, te verslaan en het grondgebied van het romeinse rijk uit te breiden tot aan de elbe. na de slag in het teutoburgerwoud besloot rome om de grenzen van het rijk niet verder dan de rijn te leggen. voor de germanen betekende de uitkomst van de slag het begin van een duits nationalisme dat met name in de negentiende eeuw de basis legde voor twee wereldoorlogen. dovydas, een geromaniseerde germaan uit het gebied dat nu wallonie heet, en de hoofdpersoon in dit boek, beleeft deze fictieve avonturen, geplaats in een historische context.