in thingvellir, dat in een ver verleden een pleisterplaats van vikingen was, wordt een vrouw dood aangetroffen in haar zomerhuis. alles wijst erop dat ze zelf een einde aan haar leven heeft gemaakt. als inspecteur erlendur een opname in handen krijgt van een geheimzinnige seance waarbij deze vrouw kort voor haar overlijden aanwezig was, besluit hij uit te zoeken waarom ze zelfmoord pleegde. onderkoeld is een rasechte indridason met erlendur in de hoofdrol. de inspecteur wordt tijdens zijn zoektocht steeds opnieuw herinnerd aan de verdwijning van zijn eigen broer en gaat de confrontatie met het verleden eindelijk aan.