maarten van kouwenhoven neemt de wereld anders waar dan de andere kinderen in zijn dorp. hij is geen gewone jongen. zo is het voor hem vanzelfsprekend dat hij kan vliegen en hij denkt dat iedereen dat kan. wanneer hij zijn leeftijdsgenootjes over zijn vliegavonturen en andere bezigheden vertelt, lachen ze hem uit en zeggen dat hij het maar verzint. dat alleen kleine kinderen zo fantaseren. hoe ouder maarten wordt, hoe meer hij van hen vervreemdt. diep in hem groeit het verlangen om op zoek te gaan naar een land waar iedereen gelukkig is. een land waar het er niet toe doet wie de sterkste is, of wie de snelste is om het beste plekje te kunnen bemachtigen. hij zoekt het land waar alleen maar 'de beste plekken' zijn. wanneer de meester op de laatste schooldag voor de vakantie een verhaal voorleest over een jongen die aan zijn vrienden vertelt dat hij een elf is geworden, wordt maarten zo gegrepen dat vanaf dat moment zijn leven volkomen verandert. dit boek is een aanrader voor iedereen die het kind in zich nooit is kwijtgeraakt en het lef heeft om te blijven dromen.