deel 5 voltooit de monumentale romancyclus naso's plejaden. op zoek naar details over het leven van ovidius liet student isidoor francois zijn bewustzijn naar het oude rome vertijden. als isispriester isidorus komt hij via de vrouwen uit ovidius’ leven alles over hem te weten. in de brieven van ovidius’ derde vrouw licinia leest hij over lief en leed van de achtergebleven familie na zijn verbanning naar tomis, de woelige laatste jaren van augustus, diens dood en opvolging en alle vergeefse pogingen om ovidius terug te halen. brieven aan ovidius' dochter tonen hoe de banneling van wanhoop, woede en angst in zijn ballingspoezie een aanhoudende ritmische hulpkreet en aanklacht maakt, troost vindt bij oude en nieuwe vrienden en aanzien oogst in tomis. als een fout van licinia alle contact verbreekt doet zij een ultieme poging om haar huwelijk en haar man te redden. antonia tryphaena, koningin van thracia, fan van ovidius en isisadept, vertelt aan isidorus eindelijk de ware reden voor de dichters verbanning. isidoors bewustzijn wordt teruggehaald en de vergaarde informatie gerecupereerd. de voltooiing van de plannen van borges organisatie orbis tertius blijkt geen sinecure...