herfst 1860 in utrecht. een periode vol van sociale en maatschappelijke ontwikkelingen, ook in utrecht. enkele leerlingen van meester gerrit vinden een dode vrouw in een schuur achter de school. voor de overbezette rijksveldwacht wordt de zaak haastig afgedaan als een simpele zelfmoord van een lichte vrouw. meester gerrit denkt er anders over. met de hulp van zijn leerlingen begint de meester samen met de opgewekte simpele veldwachter een speurtocht naar de ware moordenaar. meester gerrit is vol van de maatschappelijke problemen uit zijn tijd. op zijn weg ontmoet hij de charmante janine, een bekoorlijk meisje uit het vermaarde bordeel van dikke trien. hoe het verder verloopt?