het recept voor gebouwen die hun tijd ver vooruit waren? steenkolenmijnen, priesters en een geniale architect. voeg daar een uiterst vooruitstrevende burgemeester aan toe en je hebt moderne tijden. joos philippens laat het heerlen van 1926 tot 1962 zien door de ogen van marcel van grunsven. deze sphinx-achtige burgemeester heeft, met architect frits peutz, in 35 jaar tijd het heerlen van nu geschapen. stadhuis, glaspaleis, schouwburg, royal-bioscoop en retraitehuis, ze domineren nog steeds de stad. deze blikvangers kwamen er natuurlijk niet zonder slag of stoot. en dan waren daar ook nog de oorlog en de mislukte projecten. moderne tijden, een boek dat leest als een roman, maar gebaseerd is op echte gebeurtenissen.