geen heilige heeft meer tot de verbeelding gesproken dan franciscus van assisi. het levensverhaal van franciscus bevat dan ook ingredienten die in de smaak zijn blijven vallen in tijden die als modern en zelfs postmodern zijn omschreven. zo is de heilige uit umbrie wereldwijd herontdekt door onder meer pacifisten, dierenbeschermers, artistieke rebellen, politieke activisten, boomknuffelaars, ontspullers en onthaasters. zeker in de lage landen onderging franciscus een lang proces van religieuze, artistieke en politieke toe-eigening. van dat proces brengt dit boek in tien hoofdstukken verslag uit. het begint in de dertiende eeuw bij jacob van maerlant, die als eerste franciscus’ leven in een europese volkstaal bezong, gidst de lezer door de periode van de beeldenstormen en demonstreert hoe de heilige als ‘menheer armoe’ helemaal ‘van ons’ werd dankzij uiteenlopende kunstenaars als guido gezelle, edgar tinel, marie-elisabeth belpaire, felix timmermans, paul van ostaijen, marnix gijsen, michel de ghelderode, louis paul boon, jules de corte, jean dulieu, hannah van binsbergen en vele, vele anderen. dit boek is een project van het instituut voor de studie van de letterkunde in de nederlanden (isln / universiteit antwerpen) en bevat bijdragen van kevin absillis, marlou de bont, elisabeth de bruijn, geert buelens, jan dewilde, kris humbeeck, tine de koninck, hubert meeus, frauke pauwels, valerie rousseau, bo wielders en frank willaert.