“dit boek kan ik het best beschouwen als een voortzetting van de geschiedenis van de eerste wereldoorlog, zoals ik die beschreef in ‘the world crisis’, ‘the eastern front’ en ‘the aftermath’. wanneer het boek dat nu voor u ligt, voltooid zal zijn, zullen de werken samen het verhaal doen van een tweede dertigjarige oorlog.” zo begint winston churchill zijn memoires over de tweede wereldoorlog. in dit eerste (sub)deel beschrijft hij niet alleen boeiend en nauwkeurig de ontwikkelingen in de periode 1919-1939, die leidden tot deze catastrofe, maar geeft hij de lezer ook een goed beeld van zijn gedachten, gevoelens en herinneringen in deze tijd. op een zeer openhartige manier verwoordt hij verder zijn kritiek op mensen die deze ramp door daadkrachtig optreden hadden kunnen en moeten voorkomen, maar dit om uiteenlopende redenen meermaals nalieten. hij spaart daarbij zichzelf niet.