de twaalfde eeuw was een tijd vol creatieve vernieuwing en een periode waarin de botsing plaatsvond tussen twee invloedrijke denkers. de dialecticus abelard benaderde de werkelijkheid rationeel, de mysticus bernardus van clairvaux hechtte alleen waarde aan religieus-intuitieve kennis. tussen beide genieen had het tot een vruchtbare dialoog kunnen komen, maar het liep uit op een regelrechte confrontatie. bernardus beschuldigde abelard van ketterij, waarna abelard het zwijgen werd opgelegd. maar diens zoektocht naar rationele kennis en waarheid bleef overeind: geloof en rede, intuitie en wetenschap werden voor eeuwen elkaars tegenpolen. dezelfde uitersten treden ook vandaag op. raoul bauer trekt een rechte lijn tussen dit conflict uit de twaalfde eeuw naar de cultuurcrisis vandaag en biedt daarmee een verrassend en controversieel inzicht. raoul bauer, historicus en doctor in de letteren, is emeritus hoogleraar cultuurgeschiedenis. hij publiceerde eerder bij sterck en de vreese karel de grote en niet meer blaffen naar de maan.