iedereen kent de beroemde openingsregel: 'een nieuwe lente en een nieuw geluid' van het epische gedicht mei. het werk heeft herman gorter (1864-1927) onsterfelijk gemaakt en wordt beschouwd als een van de mooiste scheppingen van de tachtigers. hij werkte er aan van 1886 tot 1889. de eerste zang verscheen in 1886 in het tijdschrift de nieuwe gids en maakte toen al meteen enorme indruk. het gedicht bestaat uit drie zangen en verscheen voor het eerst in boekvorm in 1889.