antoine tranelli, geboren en getogen in sartene, zuid-corsica, schiet de minnaar van zijn vrouw dood. zijn vrouw raakt daarbij zwaar gewond, ze moet haar verdere leven in een rolstoel slijten. tranelli wordt veroordeeld, zit zijn straf uit en verhuist, eenmaal vrij, naar noord-frankrijk. enkele jaren later loopt hij als rode penitent in de boetprocessie die jaarlijks op goede vrijdag in sartene uitgaat. hij draagt een zwaar kruis en sleept een ketting mee. yann zetti, belg met corsicaanse roots, en zijn geliefde, loeka bosch, schrijven zijn verhaal. ze lopen in zijn voetsporen. ze gaan op zoek naar de ziel van een gewone man en van een bijzonder volk. leven en dood van een corsicaan is gebaseerd op echte feiten en mogelijke waarheden.