menselijke persoonlijkheid is niet alleen een van de eerste pogingen om de psychologie van de mens zo volledig mogelijk te beschrijven, het is tevens een lucide uiting van de victoriaanse worsteling tussen spiritualiteit en de toen opkomende wetenschap. het boek is het meesterwerk van frederic myers, een engelse classicus die gefascineerd raakte door de vraag of persoonlijk overleven na de fysieke dood mogelijk zou zijn. hij was de eerste die een wetenschappelijke manier voor het benaderen van parapsychologische verschijnselen ontwikkelde. hij besefte dat hij, om te kunnen vaststellen of er een deel van de mens was dat na de dood zou kunnen overleven, deze verschijnselen zou moeten inpassen in een psychische structuur die ruimte zou bieden aan het voorkomen van fenomenen als hypnose, telepathie (de term is van myers), en mediumschap. in dit boek bouwt hij met behulp van veel voorbeelden deze psychische structuur op een originele manier geleidelijk op, waardoor de meer exotische parapsychologische verschijnselen op een volstrekt geloofwaardige manier worden ingepast. hierdoor ontstaat een logisch bouwwerk, dat veel intrigerende vragen oproept die nog altijd niet beantwoord zijn. het boek is na zo’n honderdtwintig jaar nog steeds actueel en een must voor eenieder die zichzelf afvraagt wat de mens in wezen is, een van de meest belangwekkende vragen die iemand zich kan stellen.