clarisse houdt al jaren iets verborgen voor haar man en dochter: ze heet geen clarisse maar malinka. ook gaat ze al jaren in het diepste geheim op bezoek bij haar moeder ladivine, een arme schoonmaakster. deze geheimen kosten clarisse haar huwelijk. na vijfentwintig jaar heeft haar man richard genoeg van zijn vrouw, die hij nooit echt heeft leren kennen. hun dochter – ook ladivine geheten – kiest de kant van haar vader. en dan neemt het leven een onverwachte wending. in een tijd van vragen en verdriet vindt de jonge ladivine steun bij een vreemde bruine hond die haar voortdurend aanstaart.