de friese christoffel bisschop en zijn engelse vrouw kate swift waren eind negentiende eeuw buitengewoon succesvol, zowel in hun werk als op de sociale ladder. hun schilderijen, die een diepgevoeld verlangen naar vroeger weerspiegelden, sloegen aan bij de beau monde en werden voor hoge bedragen verkocht. christoffel werd vooral geroemd om zijn interieurschilderijen, bevolkt door mannen en vrouwen in traditionele hindelooper kleding. door het verstilde karakter van zijn werk en zijn aandacht voor licht werd hij door critici wel gezien als de opvolger van johannes vermeer. ook kate timmerde als zelfbewust kunstenaar flink aan de weg. het lukte haar om als eerste vrouw werkend lid van de kunstenaarsvereniging pulchri studio te worden. in dit boek wordt voor het eerst, aan de hand van de schilderijen van christoffel en kate, historische objecten uit hun eigen collectie, foto's en andere documenten, een beeld gegeven van hun leven en werk, en van de sociale context waarin dit alles zich afspeelde.