de brochure van het reisbureau belooft een bezoek aan de meest prachtige tuinen rond het comomeer in italie. voor lucy gray, managementassistent van een tuincentrum, is dit de kans van haar leven: behalve de tuinen kan ze eindelijk ook haar vader bezoeken, die al jaren in die omgeving woont. ze heeft hem voor het laatst gezien toen ze nog een tiener was. de pasgetrouwde helen en haar steenrijke man zijn net verhuisd naar het landgoed the old rectory. terwijl haar man zelden thuis is, stort helen zich op de tuin. maar omdat ze duidelijk hulp nodig heeft, meldt ze zich aan bij de tuinvereniging en besluit mee op reis te gaan. conrad truman heeft niets met tuinieren. vijf jaar geleden verloor hij zijn vrouw, en zijn leven draait nu om zijn werk en de zorg voor zijn chagrijnige oom mac, die verschrikkelijk graag de reis naar italie maakt, maar alleen als conrad meegaat. met grote tegenzin stemt conrad daarmee in. ‘alles voor de lieve vrede,’ zegt hij. maar voor geen van de reisgenoten zal de reis zonder gevolgen blijven… een heerlijke roman tegen het decor van de tuinen van italie.