de componist georg friedrich handel (1685-1759) was in al zijn vezels een man van het theater. dit boek bespreekt zijn meer dan veertig opera’s, waarvan hij het merendeel in londen heeft gecomponeerd. het is geen musicologische verhandeling over opera’s, maar geeft een uniek inzicht in hoe de dramaticus handel met zijn muziek meeslepende verhalen vertelt over mensen van vlees en bloed. met een groot inlevingsvermogen toont hij in schitterende klankbeelden hun karakters en emoties. dit in een vlotte stijl geschreven boek rekent af met veel misverstanden en vooroordelen over handels opera’s. naast zijn successen en tegenslagen wordt ook de artistieke ontwikkeling van handel als operacomponist belicht. zijn loopbaan wordt geplaatst binnen de maatschappelijke en politieke context van het toenmalige engeland. en die blijkt in veel opzichten verrassend actueel. arthur edwards is politicoloog. hij is van jongs af aan gegrepen door muziek: klassieke muziek en andere genres. dit boek is het resultaat van een jarenlange studie van handels opera’s, ook in het theater waar de auteur er ruim dertig live als luisteraar-toeschouwer heeft beleefd.