tsjechov zelf: 'ik beschrijf hier het leven op het platteland dat ik het best ken, midden in rusland. de chrymins bestaan echt. alleen zijn ze in werkelijkheid nog erger. hun kinderen drinken vanaf hun achtste wodka en misdragen zich van jongs af aan, ook seksueel: ze hebben de hele omgeving met syfilis besmet. ik heb het daar niet over in mijn novelle, want dat vind ik niet artistiek. maar weet je, dat jongetje van lipa dat een emmer kokend water over zich heen krijgt, is geen uitzondering; dorpsdokters komen dat soort gevallen meer dan eens tegen. trouwens, ik heb besloten niks meer over het boerenleven te schrijven.'