dirk, een nederlander vechtend voor de nazi s, wordt door de geallieerden gevangengenomen in noord-afrika. samen met duizenden duitse krijgsgevangenen wordt hij overgebracht naar een van de vele kampen in de vs. de mannen eten goed, leren engels, voeren toneelstukken op, maar ze moeten ook tussen de zwarte arbeiders op de katoenvelden werken. dirk sluit vriendschap met de tractorrijder harris en ontmoet diens mysterieuze halfzuster, cicely. zesendertig jaar later keert dirk terug naar amerika. hij reist over de lange wegen van het land opnieuw richting texas. harris wacht in houston op zijn oude vriend. de oorlogsjaren zullen de mannen nog eenmaal samenbrengen.