het is niet gebruikelijk om over de seksualiteit van je ouders te schrijven, maar alice, de moeder van kiki amsberg, heeft meermaals verteld hoe onbevredigend de seks met jules, haar man, was, en hoe ze hem, tevergeefs, tot een lievere minnaar wilde maken. vrouwenlevens en seksueel opdringerige mannen is een rode draad door dit boek. de andere rode draad raakt aan jules, de vader van kiki: een duitse bankier, van joodse afkomst, die door hitler meteen ontslagen werd, en daarna als vluchteling in amsterdam een nieuwe bank opzette. tijdens de oorlog wordt hij, al in de hollandsche schouwburg, door alice op spectaculaire wijze daaruit bevrijd. hoe kreeg alice dat voor elkaar? dat brengt ons bij de derde rode draad. na de oorlog was de machtsbalans tussen jules en alice uit het lood geslagen. hoe tragisch is het dat mensen, die eigenlijk van elkaar houden, tegen het geweld van de geschiedenis niet kunnen opboksen. ja, wat een verdriet: hoe de liefde vergleed.