kan een impulsieve beslissing het verschil maken tussen een weldadig lang leven en een verwoest bestaan? toen de markies van queensberry in februari 1895 zijn visitekaartje achterliet in de albemarle club stonden daar slechts zijn naam en vijf woorden op: ‘voor oscar wilde, poserende sodomiet’. de meest gevierde toneelschrijver van zijn tijd spande een rechtszaak aan wegens smaad, wat leidde tot zijn arrestatie, strafrechtelijke vervolging en uiteindelijk gevangenis­straf. vanaf dat moment stortte zijn luxueuze bestaan ??in een neerwaartse spiraal van publieke schande, vernedering en een vroegtijdige dood. maar wat als hij de belediging gewoon had genegeerd? welke wending had zijn leven dan kunnen nemen? wat als wilde, in plaats van op 46-jarige leeftijd in armoede te sterven, de belang­rijke gebeurtenissen en catastrofale veranderingen van de eerste helft van de twintigste eeuw had meegemaakt en er zelfs invloed op had gehad? wat als de tweede helft van zijn leven net zo drama­tisch, turbulent en opwindend was geweest als de eerste? door zich het leven voor te stellen dat oscar wilde nooit heeft geleefd, heeft john boyne een van de grootste ‘wat als’-verhalen uit de moderne literatuur geschreven. hij geeft de iconische anglo-ierse dichter en toneelschrijver een frisse, nieuwe stem en de kans om een ??compleet ander pad te bewandelen. het gewicht van verloren liefde combineert boynes meeslepende schrijfstijl met de geestige en scherpe dialogen uit het werk van oscar wilde een heerlijk dikke boyne waar je helemaal in kunt verdwijnen, net zoals wat het hart verwoest ‘john boyne is een van de beste auteurs van deze tijd. het gewicht van verloren liefde is wijs, fantasierijk, grappig, en extreem ontroerend. kunst en leven, tragedie en liefde, je vindt het allemaal in deze rijke en grandioze roman.’ tan twan eng, booker-longlistauteur van het huis met de deuren over wat het hart verwoest ‘boyne trakteert ons op veel spannende scenes, op grappige dialogen en op ontroering.’ ****  nrc ‘met zijn soepele stijl loodst boyne je moeiteloos door dit vaak geestige boek. een goede stap in zijn schrijverschap.’ ****  algemeen dagblad