episch verhaal over het ontcijferen van oude schriften en het daarmee tot leven gewekte verledenmet de steen van rosetta konden egyptische hierogliefen ontcijferd worden. een opmerkelijke weddenschap gaf de aanzet tot het ontsluiten van het oud-perzisch. en onderzoek naar malaria droeg bij aan het begrijpen van het oudste chinese schrift. eeuwenlang bleven de vroegste schriften een mysterie, maar door het bevlogen werk van ontcijferaars werden verloren talen weer tot leven gewekt.het boek van verloren talen vertelt het fascinerende verhaal van geniale ingevingen en vergaande rivaliteit tussen eigenzinnige geesten. als in een detective volgen we de taalkundige zoektochten van destijds, waarbij elk teken een aanwijzing vormt en elke doorbraak de oplossing dichterbij brengt. terwijl vergeten symbolen stap voor stap worden ontrafeld, ontmoeten we mensen van duizenden jaren geleden. het is een betoverend verhaal over hoe taal ons weer in contact met het verleden brengt.