esme wordt geboren in een wereld van woorden. moederloos en onbedwingbaar nieuwsgierig brengt ze haar tijd door in een schuur waar haar vader en een team toegewijde mannen woorden verzamelen voor de allereerste oxford english dictionary. in een houten koffer van haar vriendin lizzie verzamelt ze woorden die verkeerd gesorteerd, weggegooid of genegeerd werden en ze geeft ze een plek in haar eigen boek van vergeten woorden. de woorden helpen esme de wereld beter te begrijpen. een betoverend boek over de kracht van woorden.