bij het uitkijkpunt op mulholland drive wordt het levenloze lichaam gevonden van dr. stanley kent. als harry bosch de zaak onderzoekt, ontdekt hij dat kent toegang had tot vrijwel de gehele voorraad radioactieve stoffen van de ziekenhuizen in la. en dat daaruit kort geleden een grote hoeveelheid dodelijk materiaal verdwenen is. wat aanvankelijk een routineonderzoek leek, blijkt plotseling een belangrijke en vooral urgente kwestie. nu de nationale veiligheid in het geding is, claimen anderen deze zaak. in een poging het land te behoeden voor een terroristische aanslag staat bosch tegenover nietsontziende terrorismebestrijders, de fbi en zijn voormalige geliefde rachel walling.