opgelucht haalt koopman van wissens adem. de verre handelsreis is begonnen. zijn plan om zelf naar de orient te gaan heeft thuis de nodige problemen opgeleverd. vanzelfsprekend, een afstand van bijna vierduizend mijl! een reis vol avontuur, maar niet zonder gevaar. de heenreis verloopt voorspoedig. onderweg doet het schip verscheidene havens aan waar de reizigers de nodige avonturen beleven en kennis maken met nieuwe culturen. na zeven maanden komt de zwarte zwaan aan op haar eindbestemming; een fascinerende wereld vol pracht en praal, exotische geuren en onbekende rituelen. de bemanning geniet van het onbekende, de koopman doet goede zaken. zijn handelsgeest heeft hem niet bedrogen, hij sluit een contract af dat hem een enorm fortuin oplevert. in opperbeste stemming beginnen ze aan de terugreis maar al snel slaat de stemming om. na een aanval van piraten te hebben afgeslagen en een tropische storm te hebben doorstaan, gaan ze voor anker in een haven. die blijkt te liggen in een graafschap dat zojuist de oorlog aan het thuisland heeft verklaard. het schip wordt in beslag genomen, de koopman gevangen gezet, hoe kan dit goed aflopen? handel en wandel is het derde boek van de aangrijpende reeks over de late middeleeuwen.