oskar schell uit 'extreem luid & ongelooflijk dichtbij' van jonathan safran foer is uitvinder, sieradenontwerper, amateur-entomoloog, francofiel, slagwerker, verwoed schrijver van fanmail, pacifist, archeoloog van central park, romanticus, groot ontdekkingsreiziger, juwelier, acteur, inconsequent veganist, verzamelaar van: zeldzame munten, vlinders die een natuurlijke dood zijn gestorven, beatles-spullen, miniatuurcactussen en halfedelstenen. hij is negen jaar. oskar heeft zijn vader verloren bij de aanslagen op het wtc in new york. in zijn vaders kledingkast vindt oskar een vaas, en wanneer hij die per ongeluk laat vallen ontdekt hij een vreemd uitziende sleutel. dan begint de jonge oskar een zoektocht die hem door de stad new york zal voeren, in een poging betekenis te geven aan de zinloze dood van zijn vader.